Inferno • Canto XXIV
[1] In quella parte del giovanetto anno
[2] che ’l sole i crin sotto l’Aquario tempra
[3] e già le notti al mezzo dì sen vanno,
[4] quando la brina in su la terra assempra
[5] l’imagine di sua sorella bianca,
[6] ma poco dura a la sua penna tempra,
[7] lo villanello a cui la roba manca,
[8] si leva, e guarda, e vede la campagna
[9] biancheggiar tutta; ond’ ei si batte l’anca,
[10] ritorna in casa, e qua e là si lagna,
[11] come ’l tapin che non sa che si faccia;
[12] poi riede, e la speranza ringavagna,
[13] veggendo ’l mondo aver cangiata faccia
[14] in poco d’ora, e prende suo vincastro
[15] e fuor le pecorelle a pascer caccia.
[16] Così mi fece sbigottir lo mastro
[17] quand’ io li vidi sì turbar la fronte,
[18] e così tosto al mal giunse lo ’mpiastro;
[19] ché, come noi venimmo al guasto ponte,
[20] lo duca a me si volse con quel piglio
[21] dolce ch’io vidi prima a piè del monte.
[22] Le braccia aperse, dopo alcun consiglio
[23] eletto seco riguardando prima
[24] ben la ruina, e diedemi di piglio.
[25] E come quei ch’adopera ed estima,
[26] che sempre par che ’nnanzi si proveggia,
[27] così, levando me sù ver’ la cima
[28] d’un ronchione, avvisava un’altra scheggia
[29] dicendo: «Sovra quella poi t’aggrappa;
[30] ma tenta pria s’è tal ch’ella ti reggia».
[31] Non era via da vestito di cappa,
[32] ché noi a pena, ei lieve e io sospinto,
[33] potavam sù montar di chiappa in chiappa.
[34] E se non fosse che da quel precinto
[35] più che da l’altro era la costa corta,
[36] non so di lui, ma io sarei ben vinto.
[37] Ma perché Malebolge inver’ la porta
[38] del bassissimo pozzo tutta pende,
[39] lo sito di ciascuna valle porta
[40] che l’una costa surge e l’altra scende;
[41] noi pur venimmo al fine in su la punta
[42] onde l’ultima pietra si scoscende.
[43] La lena m’era del polmon sì munta
[44] quand’ io fui sù, ch’i’ non potea più oltre,
[45] anzi m’assisi ne la prima giunta.
[46] «Omai convien che tu così ti spoltre»,
[47] disse ’l maestro; «ché, seggendo in piuma,
[48] in fama non si vien, né sotto coltre;
[49] sanza la qual chi sua vita consuma,
[50] cotal vestigio in terra di sé lascia,
[51] qual fummo in aere e in acqua la schiuma.
[52] E però leva sù; vinci l’ambascia
[53] con l’animo che vince ogne battaglia,
[54] se col suo grave corpo non s’accascia.
[55] Più lunga scala convien che si saglia;
[56] non basta da costoro esser partito.
[57] Se tu mi ’ntendi, or fa sì che ti vaglia».
[58] Leva’mi allor, mostrandomi fornito
[59] meglio di lena ch’i’ non mi sentia,
[60] e dissi: «Va, ch’i’ son forte e ardito».
[61] Su per lo scoglio prendemmo la via,
[62] ch’era ronchioso, stretto e malagevole,
[63] ed erto più assai che quel di pria.
[64] Parlando andava per non parer fievole;
[65] onde una voce uscì de l’altro fosso,
[66] a parole formar disconvenevole.
[67] Non so che disse, ancor che sovra ’l dosso
[68] fossi de l’arco già che varca quivi;
[69] ma chi parlava ad ire parea mosso.
[70] Io era vòlto in giù, ma li occhi vivi
[71] non poteano ire al fondo per lo scuro;
[72] per ch’io: «Maestro, fa che tu arrivi
[73] da l’altro cinghio e dismontiam lo muro;
[74] ché, com’ i’ odo quinci e non intendo,
[75] così giù veggio e neente affiguro».
[76] «Altra risposta», disse, «non ti rendo
[77] se non lo far; ché la dimanda onesta
[78] si de’ seguir con l’opera tacendo».
[79] Noi discendemmo il ponte da la testa
[80] dove s’aggiugne con l’ottava ripa,
[81] e poi mi fu la bolgia manifesta:
[82] e vidivi entro terribile stipa
[83] di serpenti, e di sì diversa mena
[84] che la memoria il sangue ancor mi scipa.
[85] Più non si vanti Libia con sua rena;
[86] ché se chelidri, iaculi e faree
[87] produce, e cencri con anfisibena,
[88] né tante pestilenzie né sì ree
[89] mostrò già mai con tutta l’Etïopia
[90] né con ciò che di sopra al Mar Rosso èe.
[91] Tra questa cruda e tristissima copia
[92] corrëan genti nude e spaventate,
[93] sanza sperar pertugio o elitropia:
[94] con serpi le man dietro avean legate;
[95] quelle ficcavan per le ren la coda
[96] e ’l capo, ed eran dinanzi aggroppate.
[97] Ed ecco a un ch’era da nostra proda,
[98] s’avventò un serpente che ’l trafisse
[99] là dove ’l collo a le spalle s’annoda.
[100] Né O sì tosto mai né I si scrisse,
[101] com’ el s’accese e arse, e cener tutto
[102] convenne che cascando divenisse;
[103] e poi che fu a terra sì distrutto,
[104] la polver si raccolse per sé stessa
[105] e ’n quel medesmo ritornò di butto.
[106] Così per li gran savi si confessa
[107] che la fenice more e poi rinasce,
[108] quando al cinquecentesimo anno appressa;
[109] erba né biado in sua vita non pasce,
[110] ma sol d’incenso lagrime e d’amomo,
[111] e nardo e mirra son l’ultime fasce.
[112] E qual è quel che cade, e non sa como,
[113] per forza di demon ch’a terra il tira,
[114] o d’altra oppilazion che lega l’omo,
[115] quando si leva, che ’ntorno si mira
[116] tutto smarrito de la grande angoscia
[117] ch’elli ha sofferta, e guardando sospira:
[118] tal era ’l peccator levato poscia.
[119] Oh potenza di Dio, quant’ è severa,
[120] che cotai colpi per vendetta croscia!
[121] Lo duca il domandò poi chi ello era;
[122] per ch’ei rispuose: «Io piovvi di Toscana,
[123] poco tempo è, in questa gola fiera.
[124] Vita bestial mi piacque e non umana,
[125] sì come a mul ch’i’ fui; son Vanni Fucci
[126] bestia, e Pistoia mi fu degna tana».
[127] E ïo al duca: «Dilli che non mucci,
[128] e domanda che colpa qua giù ’l pinse;
[129] ch’io ’l vidi uomo di sangue e di crucci».
[130] E ’l peccator, che ’ntese, non s’infinse,
[131] ma drizzò verso me l’animo e ’l volto,
[132] e di trista vergogna si dipinse;
[133] poi disse: «Più mi duol che tu m’hai colto
[134] ne la miseria dove tu mi vedi,
[135] che quando fui de l’altra vita tolto.
[136] Io non posso negar quel che tu chiedi;
[137] in giù son messo tanto perch’ io fui
[138] ladro a la sagrestia d’i belli arredi,
[139] e falsamente già fu apposto altrui.
[140] Ma perché di tal vista tu non godi,
[141] se mai sarai di fuor da’ luoghi bui,
[142] apri li orecchi al mio annunzio, e odi.
[143] Pistoia in pria d’i Neri si dimagra;
[144] poi Fiorenza rinova gente e modi.
[145] Tragge Marte vapor di Val di Magra
[146] ch’è di torbidi nuvoli involuto;
[147] e con tempesta impetüosa e agra
[148] sovra Campo Picen fia combattuto;
[149] ond’ ei repente spezzerà la nebbia,
[150] sì ch’ogne Bianco ne sarà feruto.
[151] E detto l’ho perché doler ti debbia!».